Que sont les Coopératives d’Epargne et de Crédit?

Les Coopératives d’Epargne et de Crédit sont des Coopératives financières détenues par leurs membres et qui servent les besoins financiers de ces membres. Elles offrent une grande variété de services; cependant elles diffèrent substantiellement des prestataires commerciaux en ce qui concerne :

• Les Coopératives d’Epargne et de Crédit sont des coopératives financières démocratiques et détenus par leurs membres. Elles sont des institutions communautaires de niveau local, contrôlées par leurs membres sur la base d’un membre/une voix. Les services sont offerts aux seuls membres.
• La qualité de membre est fondée sur l’existence d’un lien commun entre membres qui peut être géographique, d’association ou tout autre intérêt mutuel.
• Les Coopératives d’Epargne et de Crédit sont des institutions à but non lucratif. Les excédents budgétaires sont utilisés afin d’améliorer les taux de crédits proposés aux membres, mais également afin d’augmenter le retour sur l’épargne, ainsi que de diminuer le coût des produits proposés. Ainsi, les profits sont redistribués aux membres des Coopératives d’Epargne et de Crédit.
• Les responsabilités de gouvernance sont supervisées par un comité de direction au service des coopératives d’Epargne et de Crédit sur la base du volontariat. Les membres de ce comité sont élus parmi les membres. Chaque membre d’une Coopérative d’Epargne et de Crédit, indépendamment de la taille de son compte, possède un droit de vote et peut se porter candidat à l’élection au comité de direction.

L’épargne et le prêt sont le cœur de métier des Coopératives d’Epargne et de Crédit. Cependant, dans certains Etats-Membres elles offrent un nombre croissant de services de compte (ainsi que des services associés tels que des opérations bancaires en ligne, l’accès aux DAB et au débit direct), de paiements, de prêts au logement, et d’assurance. Les Coopératives d’Epargne et de Crédit proposent des services personnels à leurs membres et les aident à développer leur culture financière, ainsi que la capacité à gérer leur argent.

La présence des Coopératives d’Epargne et de Crédit en Europe

Les Coopératives d’Epargne et de Crédit trouvent leur origine dans l’Europe du début du 19ème siècle. La première Coopérative d’Epargne et de Crédit est fondée par Franz Hermann Schulze-Delitzsch en Allemagne en 1850, afin d’offrir à ceux qui n’avaient pas accès aux services financiers l’opportunité d’emprunter grâce à l’épargne accumulée par les membres de la coopérative. Une décennie plus tard, Friedrich Wilhelm Raiffeisen exporta le concept de coopérative financière dans les milieux ruraux allemands.

A ce jour, les Coopératives d’Epargne et de Crédit opèrent dans un certain nombre d’Etats européens dont la République d’Irlande, la Roumanie, la Pologne, le Royaume-Uni, et la Macédoine, tous membres du réseau européen des Coopératives d’Epargne et de Crédit. On les retrouve également dans des pays membres de l’UE tels que l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie. Les Coopératives d’Epargne et de Crédit contribuent de manière importante à l’économie sociale européenne, en soutenant des milliers de communes et plus de 7 millions de foyers européens grâce à leur offre de services financiers abordables.